El periplo de León XIV en África

A estas horas el Papa León XIV se dirige hacia Muxima, un lugar de peregrinación a orillas del río Kwanza, en el oeste de Angola, luego de oficiar una misa en la ciudad satélite de Kilamba, próxima a Luanda, como parte de su periplo por cuatro países del continente africano, que se está desarrollando entre el 18 y el 23 de este mes de abril de 2026. Este es el tercer viaje al extranjero de León XIV, luego de haber estado en Turquía y Líbano en noviembre de 2025, y en Mónaco en marzo de este año.

Este viaje es muy significativo porque marca el adentramiento de León XIV en un continente complejo, con grandes diferencias desde el punto de vista religioso, etnolingüístico, demográfico y socioeconómico, además de ser escenario de numerosos conflictos y de disputas geopolíticas entre las grandes potencias.

León XIV ha aprovechado este viaje para hacer sentir su voz y su denuncia de las causas que provocan tantos males en la humanidad. Se ha referido a la pobreza que aqueja a miles de millones de seres humanos, a la explotación irracional de los recursos naturales, al gasto exacerbado en armamentos para alimentar las guerras, al maltrato que se le da a los migrantes, al fomento del odio entre seguidores de diferentes religiones, entre otros temas.

León XIV, siguiendo la línea del Papa Francisco, está procurando tender puentes ecuménicos de comprensión entre los adherentes a diferentes tendencias religiosas. Entre los cristianos entre sí, entre los musulmanes entre sí, entre cristianos y musulmanes, y entre éstos y otras religiones. Así lo ha hecho saber: “A pesar de que tenemos creencias distintas, de que tenemos formas diferentes de practicar la fe, de que tenemos formas distintas de vivir, todos podemos vivir en paz”.

Por Alfredo Portillo

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El Islam vuelve por la Basílica de Santa Sofia

Coincidiendo con los 25 años transcurridos desde que se perpetró la masacre de Srebrenica, en Bosnia-Herzegovina (antigua Yugoslavia), en la que 8 mil bosnios musulmanes fueron asesinados por fuerzas militares serbobosnias, al mando de Ratko Mladic, el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, ha firmado un decreto para convertir en mezquita la basílica bizantina de Santa Sofía (Santa Sabiduría), ubicada en la ribera  occidental del río Bósforo, en Estambul.

Las reacciones desde el mundo cristiano no se han hecho esperar. El Papa Francisco dijo sentirse muy afligido por la decisión del presidente turco, al tiempo que el Consejo Mundial de Iglesias manifestó que Erdogan ha dañado la imagen de Turquía, con la conversión de la basílica en mezquita.

Sin duda que este es un caso muy interesante desde el punto de vista de la geopolítica de las religiones. Es un buen ejemplo de lo que significa una visión geopolítica, es decir, aquello que determinados actores piensan acerca del uso que se le debe dar a una porción de territorio. También es un ejemplo de lo que es un fenómeno geopolítico, aquel que surge a partir de determinados eventos y acontecimientos, y se traduce en rivalidades de poder por el territorio.

Inaugurada en el año 360 de la era cristiana, sirvió  hasta el año 1453 como catedral ortodoxa bizantina del rito oriental de Constantinopla, para luego ser  transformada en mezquita, después que se produjo la conquista de esta ciudad fortaleza por parte de los turcos otomanos, estatus que mantuvo hasta el año 1931, cuando por decisión del mandatario turco Mustafa Kemal Ataturk, fue convertida en museo.

La decisión de Erdogan se produce en medio de la situación política interna de Turquía y de la proyección externa de este país. Las fuerzas nacionalistas, islamistas, neootomanistas y panturquistas que prevalecen en Turquía, han jugado un papel decisivo para que el anhelo de una gran parte de la población turca se haga realidad. El triunfo alcanzado por Erdogan en el año 2018, con el apoyo del Partido de la Justicia y el Desarrollo y del Partido de Acción Nacionalista, fue el disparador de los acontecimientos que se están sucediendo. Las páginas de este nuevo libro apenas comienzan a escribirse.

Por Alfredo Portillo

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Proyecto geopolítico del Sínodo Amazónico

Un sínodo es una reunión o encuentro de obispos para discutir y reflexionar sobre diferentes temas e intereses de la Iglesia Católica, de donde salen orientaciones y directrices para el accionar de los religiosos y laicos católicos en la sociedad. A propósito de esto, del 6 al 27 de octubre de este año se realizará en el Vaticano el Sínodo Amazónico, bajo el lema “Amazonía: nuevos caminos para la Iglesia y para una ecología integral”.

Sin duda que los resultados de este evento deberán tener un resaltante  impacto en la sociedad latinoamericana y en la humanidad toda, por lo que significa la Amazonía como territorio rico en patrimonios culturales, ambientales, ecológicos  y de biodiversidad. Esto revela que en el Sínodo Amazónico se estará discutiendo un proyecto geopolítico, en tanto que se diseñará una visión y se trazarán estrategias para afrontar la realidad presente y el futuro de la Amazonía, y para confrontar a fuerzas internas dentro de la Iglesia Católica y a fuerzas externas mundiales,  que ven a este inmenso territorio desde una perspectiva desarrollista.

Quienes asisten al Sínodo Amazónico saben muy bien cuál es la importancia que tiene la Amazonía, un territorio de aproximadamente siete millones de kilómetros cuadrados, que acoge a la cuenca del río Amazonas, y cuya jurisdicción es compartida por nueve países sudamericanos: Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana, Guyana Francesa, Perú, Surinam y Venezuela.   

Por ello, en el Preámbulo del “Documento preparatorio del Sínodo para la Amazonía”, se puede leer  lo siguiente: “En la selva amazónica, de vital importancia para el planeta, se desencadenó una profunda crisis por causa de una prolongada intervención humana, donde predomina una «cultura del descarte» (LS 16) y una mentalidad extractivista. La Amazonía es una región con una rica biodiversidad, es multi-étnica, pluri-cultural y pluri-religiosa, un espejo de toda la humanidad que, en defensa de la vida, exige cambios estructurales y personales de todos los seres humanos, de los estados, y de la Iglesia”.

Por Alfredo Portillo

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Bolsonaro vs. Papa Francisco

En los tiempos por venir, importantes tensiones surgirán entre el gobierno de Brasil que preside Jair Bolsonaro y el Vaticano, al menos durante los años que quedan del pontificado de Papa Francisco. Ambos factores de poder se harán oposición mutuamente, ambos serán incómodos uno al otro.

De acuerdo con las grandes líneas políticas que ha dado a conocer Bolsonaro, con relación a lo que será su gobierno, algunas de éstas chocan frontalmente con el discurso que ha venido pregonando el Papa Francisco. Además, parte de la base social y política del apoyo de Bolsonaro se sustenta en los seguidores de las iglesias evangélicas y pentecostales de Brasil, los cuales han aumentado, en términos porcentuales, de un 15 % de la población brasileña en el año 2000, a casi el 25 % en este año 2019, crecimiento que se ha dado principalmente a expensas de los cultos afro-brasileños y del catolicismo popular.

La primera reacción del Vaticano vendrá como respuesta a los efectos que, sobre la población más desvalida, pudieran tener las políticas económicas que implementará el Ministro de Economía, Paulo Guedes, de pensamiento neoliberal.

Seguirá en importancia la política relacionada con el ambiente, en especial  las decisiones  que tengan impacto en el cambio climático, en la Amazonía y en las poblaciones indígenas, las cuales serán vistas y analizadas a la luz de la encíclica “Laudato Si”.

El tema de los derechos de la comunidad LGBT también será observado con detenimiento por el Vaticano, toda vez que el Papa Francisco ha tenido una apretura en este sentido.

De igual manera los derechos de los migrantes, un fenómeno complejo de  cara al futuro, está entre las prioridades del Vaticano, en tanto que “en la cuestión de la migración no están en juego solo ‘números’, sino ‘personas’, con su historia, su cultura, sus sentimientos, sus anhelos…”. 

Así que, el ejército de los jesuitas, en Brasil y en el mundo,  debe haberse declarado ya en alerta y en movilización.

Por Alfredo Portillo

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Papa Francisco visita países del mar Báltico

Papa Francisco estuvo de visita en los países del mar Báltico, del 22 al 25 de septiembre de 2018. Con su mirada religiosa  y su accionar ecuménico y geopolítico, Papa Francisco se hizo presente en Lituania, Letonia y Estonia, cuyos territorios, en conjunto, suman unos 175.000 km²,  donde habitan aproximadamente  8 millones de ciudadanos bálticos.

En medio de un contexto histórico, religioso, lingüístico, étnico  y geopolítico complejo, Papa Francisco se adentró en las almas de los ciudadanos lituanos, letones y estonios, para recordar el difícil pasado que han vivido estos pueblos, que luchan para reafirmar su identidad, mancillada durante la primera mitad del siglo XX  por ejércitos invasores alemanes y soviéticos.

Lituania, Letonia y Estonia tienen en común el ser pequeños Estados tanto en territorio como en población, por lo que siempre hansido apetecibles y conquistables por parte de Estados más grandes y poderosos. En ellos tres subsiste una realidad en la que se mezcla el componente religioso diverso,  la presencia de minorías étnicas  y la reafirmación de sus lenguas oficiales.

Desde  el punto de vista religioso,  la población de Lituania es principalmente católica (80 %) y ortodoxa ( 4%), en tanto que étnicamente prevalecen los lituanos ( 83 %) y los rusos (6 %), siendo el idioma oficial el lituano. Letonia, por su parte, está integrada  por 60 % de letones, con una importante minoría rusa, que alcanza el 30 % de su población, teniendo como idioma oficial el letón, y prevaleciendo la religión cristiana luterana (60 %) y ortodoxa (30 %). Y el tercer país, Estonia, curiosamente tiene una población que mayoritariamente se declara atea o no religiosa, siendo las religiones  cristiana ortodoxa (16 %) y luterana (10 %),  las que cuentan con  más adeptos.

Papa Francisco ya está de vuelta en el Vaticano: su mensaje a los bálticos seguramente ha dejado una huella profunda.

Por Alfredo Portillo

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Papa Francisco en Egipto

Papa Francisco es un personaje que está dejando huella en la Tierra, y seguramente pasará a la historia como alguien que no ha sido ajeno a los grandes problemas que afectan a la humanidad toda. Sus declaraciones, homilías, encíclicas y viajes a los más  disímiles países y regiones del mundo, responden a una intensa agenda cuidadosamente planificada, con el  objetivo  de causar un profundo impacto en estos convulsos tiempos que vivimos.

A  finales de abril de 2017 Papa Francisco viajó a la República Árabe de Egipto, un país mayoritariamente musulmán y donde la población católica representa apenas el 0,3 % del total. Por esto resulta oportuno preguntarse: ¿Por qué Papa Francisco viajó a Egipto?  Al respecto el historiador Jean Baptiste Noe publicó en www.diploweb.com el artículo “Pourquoi le Pape est-ilallé en Égypte ?”, a través del cual intenta dar una respuesta.

Noe considera que el viaje de Papa Francisco a Egipto tuvo un triple propósito: pastoral, ecuménico e interreligioso. Pastoral porque se encontró con los católicos egipcios, ecuménico porque reforzó lazos con los coptos ortodoxos e interreligioso porque estableció un diálogo con los musulmanes moderados, al reunirse con el rector de la mezquita Al- Azhar.

Tomando en cuenta que Egipto es cuna del cristianismo, ya que los cristianos coptos son el resultado de la evangelización realizada por San Marcos en el año 48 de la era cristiana, Papa Francisco busca la unidad geopolítica del cristianismo en los bordes del mar Mediterráneo. También busca contener el islamismo radical y el yihadismo patrocinados por Arabia  Saudita, en un país que, como Egipto, es muy proclive al radicalismo. Sólo un dato de los suministrados por el Pew Research Center ilustra esta realidad: el 86 % de los egipcios está de acuerdo con la pena de muerte para aquellos que abandonen el Islam.

Por Alfredo Portillo

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El ambiente según Papa Francisco

Papa Francisco, seguidor de san Francisco de Asís, dio a conocer, a mediados del año 2015, la encíclica Laudato Si’ (Alabado seas), dedicada al ambiente y la ecología. El nombre de esta carta papal fue tomado de una expresión que aparece en el Cántico de las Criaturas escrito por san Francisco de Asís, en dialecto italiano umbro, dos años antes de  morir en el año 1226. Esa expresión dice: Laudatosie, mi’ Signore cum tucte le tuecreature (Alabado seas, mi Señor, en todas tus criaturas).

Laudato Si’ viene a ser un documento que contiene un diagnóstico de la delicada  situación actual por la  que atraviesa el planeta Tierra, nuestra casa común, al tiempo que es un exhorto para que se tomen las medidas correctivas necesarias, antes de  que sea demasiado tarde.

Papa Francisco considera que el desafío urgente de proteger nuestra casa común incluye la preocupación de unir a toda la familia humana en la búsqueda de un desarrollo sostenible e integral, y que entre los pobres más abandonados y maltratados, está nuestra oprimida y devasta­da Tierra.

De manera específica Papa Francisco se refiere al cambio climático como un problema global con graves dimensiones ambientales, sociales, económicas, distributivas y políticas, y es  uno de los principales desafíos actuales para la humanidad. Y recuerda que hay un consenso científico muy consistente que indica que nos encontramos ante un preocupante calentamiento del sistema climático.

Por otra parte, señala que la pérdida de selvas y bosques im­plica al mismo tiempo la pérdida de especies que podrían significar en el futuro recursos suma­mente importantes, no sólo para la alimentación, sino también para la curación de enfermedades y para múltiples servicios. Y agrega que el ambiente humano y el ambiente natural se degradan juntos, y no podremos afrontar ade­cuadamente la degradación ambiental, si no pres­tamos atención a causas que tienen que ver con la degradación humana y social.

Por Alfredo Portillo

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Papa Francisco estuvo en Chiapas

El Papa Francisco estuvo en Chiapas como parte de su visita a México a mediados de febrero de 2016. Visitó Tuxtla Gutiérrez y San Cristóbal de Las Casas, la primera y la tercera en el orden de más población, de las ciudades chiapanecas. Tal vez, el destino de más trascendencia en su gira por el país centroamericano.

Durante las horas que estuvo en Chiapas, Papa Francisco reafirmó la presencia de la Iglesia Católica en un territorio con fuerte presencia indígena, que sirve de  enlace con las poblaciones indígenas de Guatemala, en América Central, donde la acción pastoral de las iglesias protestantes también se hace sentir día tras día, conformándose un complejo escenario geopolítico de rasgos etnolinguísticos y religiosos.

En Chiapas, como parte de la agenda que llevó a cabo, Papa Francisco visitó la tumba del Obispo Samuel Ruiz, defensor de la causa indígena e interlocutor  en su momento con el Ejército Zapatista de Liberación Nacional, autorizó la celebración de misas en lenguas indígenas y recibió, de parte de religiosos católicos, la versión en lenguas Tzotzil y Tzeltal de los escritos bíblicos. Pasos en firme para ampliar la influencia del catolicismo en segmentos específicos de la sociedad mexicana.

Por Alfredo Portillo

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Geopolítica de las religiones - aproximación a la comprensión

En el Nº 67, del año 2014, de la Revista Fermentum, aparece publicado el artículo de mi autoría titulado “Una aproximación a la comprensión de la geopolítica de las religiones”, en el que se aborda el tema de las religiones visto desde cuatro perspectivas geopolíticas: como una realidad, como una disciplina, como una visión y como una estrategia.

Hablar de manera específica de geopolítica de las religiones, significa hablar de rivalidades de poder y de influencias entre diversas fuerzas políticas que tienen por objetivo el control, la conquista, la defensa o la utilización de un territorio, en las que el factor religioso tiene una importancia decisiva. Se trata de la geopolítica en la que participan seres humanos que pueden ser identificados como seguidores de determinada religión.

La geopolítica de las religiones como una realidad se refiere a aquello que existe en términos de rivalidades de poder y de influencias en un territorio, bien sea a escala planetaria, continental, subcontinental, nacional, regional o local, en las que  los seres humanos participan, tengan o no consciencia de ello. En tal sentido, los medios de comunicación, día tras día, dan cuenta de la realidad geopolítica, a través de los cuales el común de las personas se informa acerca de algunos acontecimientos. En cada porción de territorio hay uno o varios grupos humanos con creencias, prácticas y ritos religiosos, y allí surgen los fenómenos geopolíticos religiosos. Para efectos de análisis, se procede a identificar y caracterizar a los grupos humanos, las formas de lucha y el territorio donde y por el que se lucha.

La geopolítica de las religiones como pensamiento o visión tiene que ver con  lo que debería ocurrir en, o cual debería ser la función de, un territorio. Un caso de interés es el de las visiones  geopolíticas contrapuestas que en su momento tuvieron dos organizaciones político-religiosas consideradas como fundamentalistas. Se trata de las visiones  relacionadas con los antiguos territorios palestinos, de la organización islámica Hamas y de la organización judía Kach. La visión de Hamas implica el establecimiento de un Estado islámico en la región histórica de Palestina, que comprendería los actuales Israel, Cisjordania y la Franja de Gaza, con capital en Jerusalén. Kach, por su parte, organización fundada en 1971 y prohibida en 1988, consideraba que en los territorios palestinos se debía restaurar el país bíblico de Israel, lo que implicaba la expulsión de todos los árabes.

La cuarta perspectiva bajo la cual se considera la geopolítica es como una estrategia, es decir, como una estrategia geopolítica. En este sentido, se trata del diseño e implementación, por parte de actores específicos, de una estrategia geopolítica para intervenir en una realidad geopolítica existente en un territorio. En una estrategia geopolítica religiosa, se procede a la instrumentalización de la religión en el desarrollo de dicha estrategia, con el objetivo de controlar, conquistar, defender o utilizar un territorio. Un ejemplo es la estrategia geopolítica religiosa desarrollada por  los pentecostales en Brasil, lo que les ha permitido representar, en conjunto con los evangélicos tradicionales, el 22 % de la actual población total de Brasil,  en comparación con el 15 % que representaban para el año 2000.

Por Alfredo Portillo

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Papa Francisco en África

Papa Francisco estuvo en África.  Entre el 25 y el 30 de noviembre de 2015, el Santo Padre visitó tres países de la África subsahariana de mayoría cristiana. Kenya, Uganda y la República Centroafricana  fueron el destino que el Vaticano escogió para hacer sentir su presencia en los territorios africanos. El discurso cristiano se hizo escuchar, durante seis días, en varias lenguas. En Kenya y Uganda se habló en swahili, español, italiano e inglés, mientras que en la República Centroafricana los discursos y homilías se sucedieron en sango, español, italiano y francés.

Papa Francisco dijo muchas cosas. Entre otras, fue claro al decir que no vivimos en el cielo, sino en la Tierra, y ésta está llena de dificultades. Llamó a no dejarse vencer ni perder la esperanza. Exhortó a los políticos y empresarios a luchar contra la pobreza y la frustración. Al respecto expresó lo siguiente: "La experiencia demuestra que la violencia, los conflictos y el terrorismo, que se alimentan del miedo, la desconfianza y la desesperación, nacen de la pobreza y la frustración”.

Cuando visitó el suburbio de Kangeni, en Nairobi, la capital de Kenya,  el Sumo Pontífice invocó el derecho que tienen todos los seres humanos a la tierra, al techo y al trabajo. Recordó que el acceso al agua potable es un derecho humano imprescindible para poder vivir dignamente. Pidió educación y trabajo para los jóvenes, para evitar que se dejen seducir por los grupos violentos y por la drogadicción.

Papa Francisco también habló en África de la intolerancia y de las luchas intertribales. Recomendó usar tres palabras: el oído, el corazón y la mano. El oído para escuchar lo que los otros piensan y dicen; el corazón, que debe estar  abierto para brindar afecto a los contrarios; la mano, para estrechar las manos de los otros, y avanzar juntos en proyectos de bien común. Así, Kenya, Uganda y la República Centroafricana mostraron al mundo parte de su rostro. La vida igual continuará.

Por Alfredo Portillo

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República Centroafricana: la esperanza de la paz

La República Centroafricana o, Ködörösêsetî Bêafrîka, en sango, la lengua nacional y también oficial en esta parte del continente africano,  es un país que tiene una extensión de 622.984 km2 y cuenta con una población cercana a los 5 millones de habitantes. Está enclavado en el centro de África y tiene fronteras con Chad, Sudán, Sudán del Sur, República Democrática del Congo, República del Congo y Camerún. Su acceso al Atlántico es por vía fluvial,  hasta alcanzar los puertos de Pointe Noire en la República del Congo,  y Duala en Camerún.

En este país centroafricano, convulsionado durante los últimos años por la inestabilidad política reinante, y por la violencia derivada de los enfrentamientos entre la milicia Seleka, de inspiración musulmana, y la milicia Anti-Balaka, de tendencia cristiano-animista, se abre una luz de esperanza para la paz en estas semanas finales del año 2015. Dos acontecimientos importantes habrán de ocurrir: en primer lugar la visita que hará a la República Centroafricana, durante los días 29 y 30 de noviembre,  el Papa Francisco; y en segundo lugar, el 13 de diciembre se realizarán las elecciones presidenciales y parlamentarias.

El Papa Francisco y los que resulten electos el 13 de diciembre, deberán  trabajar a la par en procura de  estabilizar un país mayoritariamente rural, sumido en la pobreza extrema, cuyo Índice de Desarrollo Humano es de apenas 0,343, pero que contradictoriamente es rico en recursos naturales como uranio, oro, diamantes, madera, biodiversidad  y potencial hidroeléctrico, al tiempo que es presa de una dinámica geopolítica interna alimentada por diferencias étnicas y religiosas, y por una dinámica geopolítica externa, en la que participan potencias regionales como Sudáfrica y potencias europeas como Francia.

Por Alfredo Portillo

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Charlie Hebdo en el contexto de una guerra

Al parecer la rama yemení de Al Qaeda ha reivindicado el mortífero ataque que sufrió el semanario francés Charlie Hebdo, lo que viene a convertirse en una acción más de guerra contra objetivos occidentales por parte de esta organización de resistencia islámica. El ataque, según los voceros de Al Qaeda en Yemen, se debió a las ofensas que se habían lanzado desde  el satírico medio de comunicación francés contra el Profeta Mahoma y el Islam en general.

Tal como han ocurrido los hechos, se podría interpretar que Al Qaeda, basada en un razonamiento de guerra, seleccionó el blanco, planificó la  operación militar y la ejecutó de manera que provocara el mayor daño posible e impactara a la sociedad francesa y al mundo en general. Al considerar como objetivo militar a Charlie Hebdo, Al Qaeda debe haber concluido que las opiniones emitidas en este medio de comunicación francés, también eran acciones de guerra, dada la influencia que dichas opiniones podían tener en la sociedad francesa, tomando en cuenta que unos 6 millones de franceses profesan como religión al  Islam.

Hay que tomar en cuenta que Al Qaeda, según se puede apreciar en el mapa anexo, tiene presencia en países y zonas de población mayoritariamente musulmana, como en el norte, oeste y oriente de África, sur de la Península Arábiga, norte del Medio Oriente y centro y oeste de Asia, por lo que al reivindicar el ataque a Charlie Hebdo, también le está enviando un mensaje a todos los musulmanes del mundo.

A todas estas, llama tremendamente la atención la posición asumida por el Papa Francisco, quien después de visitar en el sudeste asiático a Sri Lanka, cuya sociedad es multiétnica y multireligiosa, al referirse al caso de Charlie Hebdo, declaró lo siguiente: “"No se puede provocar, no se puede insultar la fe de los demás. No se le puede tomar el pelo a la fe. No se puede", y agregó: “Si alguien dice una mala palabra en contra de mi mamá, puede esperarse un puñetazo".  Todo esto, a propósito de la ilimitada libertad de expresión.

Por Alfredo Portillo

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