Geopolítica de las lenguas africanas

En el Vol. VI, N° 4, 2024, de la Revista Política Internacional, aparece publicado el artículo de mi autoría titulado “Una aproximación a la geopolítica de las lenguas en el continente africano”, en el que se hace un análisis de la actual dinámica geopolítica de las lenguas en esta parte del mundo.

Para tales efectos, se toman en cuenta los dos grandes bloques lingüísticos que interactúan en el continente africano: el grupo de las lenguas coloniales y el grupo de las lenguas autóctonas. Por un lado, están las lenguas implantadas, asociadas a territorios que fueron conquistados y colonizados y, como resultado de ello, se convirtieron en lenguas oficiales para fines administrativos, económicos, educativos y comunicacionales. Son los casos del árabe, el inglés, el francés, el portugués y el español.

Por otro lado, están las lenguas que hemos denominado autóctonas, y que están en un proceso de reafirmación, como resultado de la revalorización que se les ha dado, al punto de estar adquiriendo una importancia significativa en sus respectivos países. Entre algunas de ellas figuran el suajili, el kirundi, el lingala, el amárico, el hausa, el somalí, el malgache, etc.

Hay que recordar que, al hablar de geopolítica de las lenguas, nos estamos refiriendo al papel que el elemento lingüístico juega en las rivalidades de poder. Esto se debe a que, las lenguas, además de instrumentos de comunicación y de difusión de las culturas de los pueblos y naciones, también son elementos cohesionadores de estos pueblos y naciones, y de reforzamiento de su identidad.

En la geopolítica de las lenguas se toman en cuenta los grupos humanos que hablan determinadas lenguas y los territorios que estos habitan, o de los que forman parte como elementos constitutivos. Por eso, al pensar en la gran cantidad de lenguas que existen, hay que hacer la equivalencia con los grupos humanos que las hablan, y las rivalidades que surgen o puedan surgir entre ellos.

Por Alfredo Portillo

alportillo12@gmail.com

EL ascenso de las lenguas africanas

Se estima que en el mundo hay unas 6.800 lenguas, de las cuales 2.050, aproximadamente el 30%, se hablan en África.  Esto da una idea inicial de lo compleja que es la realidad lingüística de este continente. Sorprende leer, por ejemplo, que en Camerún hay 280 lenguas,  en Costa de Marfil 70, en Senegal 35 y en Etiopía 80.  Las lenguas africanas han sido clasificadas y agrupadas en siete familias linguísticas: camitosemítica o afroasiática, nilosahariana, nigerocongoleña, bantu, khoisan, kordofana y austronesia.

 

Ahora bien, junto a las lenguas africanas propiamente, existen las llamadas lenguas indoeuropeas coloniales y oficiales, las cuales son utilizadas en actividades educativas, económicas y administrativas. El francés es lengua oficial en 22 países y el inglés en 21, mientras que el portugués es oficial en 5 países y el español en 1. La característica de lengua oficial es también atribuida al árabe (10 países), afrikaans (1), kirundi (1), kinyarwanda (1), tigrina (1), swati (1), shona (1), somali (1), amarico (1), sango (1), sotho (1), malgache (1), creole caboverdiano (1), creole de Seychelles (1) y swahili (2). Hay países donde incluso hay hasta tres lenguas oficiales, como son los casos de Comores, Madagascar, Ruanda y Seychelles.

Un aspecto que se debe destacar es el fortalecimiento que han experimentado algunas lenguas africanas, especialmente durante lo que va del siglo XXI, como producto de políticas lingüísticas implementadas por los gobiernos de diferentes países africanos. Entre ellas destacan el swahili en Tanzania, Kenya y Uganda, el sango en la República Centroafricana, el chichewa en Malawi, el amarico en Etiopía, el duala en Camerún, el wolof en Senegal, el kirundi en Burundi, el somali en Somalia, el hausa en Nigeria y Níger y el tigrina en Eritrea. 

Esto forma parte de un proceso de descolonización cultural y de reafirmación de lo africano, que sin duda tendrá importantes implicaciones de carácter geopolítico.

 

Por Alfredo Portillo

alportillo12@gmail.com

Geopolítica de las lenguas en Ruanda

La República de Ruanda es un caso, desde el punto de vista de la geopolítica de las lenguas, por demás interesante. Cuatro lenguas figuran como oficiales, en un país de relieve montañoso, con una extensión territorial  que apenas  supera los  26.000 km² y con una población cercana a los 13 millones de habitantes: el kiñaruanda, el suajili, el inglés y el francés forman un sistema de lenguas con funciones específicas, que hacen parte también de las rivalidades de poder en el territorio ruandés.

El kiñaruanda, lengua bantú hablada por la etnia bañaruanda, fue sistematizada a comienzos del siglo XX por los misioneros católicos de habla francesa que llegaron a territorio ruandés, siendo utilizada por éstos para difundir el catolicismo entre los habitantes locales. En la actualidad el kiñaruanda es la lengua nacional de Ruanda y es utilizada en el sistema educativo en los tres primeros  años de primaria, además de servir como elemento cohesionador de los ruandeses.

Por su parte el suajili, también una lengua bantú, tiene una fuerte presencia en Ruanda,  debido al proceso de difusión que ha tenido esta lengua en la región de África oriental, ya que sirve principalmente como lengua vehicular en el pequeño y mediano comercio. Además, el suajili es lengua oficial  de la Comunidad de África del Este,  integrada por Kenia, Uganda, Tanzania, Burundi, Ruanda y Sudán del Sur.

En el caso del inglés, esta lengua ha sido literalmente impuesta por el Frente Patriótico Ruandés, el partido político que gobierna en Ruanda, después que tomó  el poder y pacificó el país en 1994. Esto ha implicado la utilización del inglés en el sistema educativo de los ruandeses desde el cuarto grado de educación primaria hasta la universidad. Los estrechos lazos con países como Uganda, Tanzania, Kenia, Australia, Estados Unidos y Gran Bretaña, y con un presidente anglófilo como lo es Paul Kagame, Ruanda apuesta a avanzar hacia la superación  del subdesarrollo científico-tecnológico de la mano del inglés.

Finalmente, el francés, la lengua colonial heredada de los misioneros francófonos, ha perdido  influencia en la sociedad ruandesa, debido a la relación que se ha establecido entre la herencia colonial, la complicidad de Francia en el genocidio ocurrido en 1994 y el fortalecimiento tanto del kiñaruanda como del suajili y el inglés en el territorio ruandés. 

Por Alfredo Portillo

alportillo@ula.ve

Geopolítica de las lenguas

La geopolítica tiene que ver con las rivalidades de poder entre grupos humanos en el territorio, y puede ser vista desde cuatro perspectivas: como una realidad, como una disciplina, como una visión y como una estrategia. Las rivalidades surgen como resultado de las diferencias en los intereses que cada grupo humano  tiene con relación al territorio.

La geopolítica de las lenguas, de manera específica, se refiere al papel que el elemento lingüístico juega en las rivalidades de poder. Esto se debe a que,  las lenguas, además de instrumentos de comunicación y de difusión de las culturas de los pueblos y naciones, son también elementos cohesionadores de esos pueblos y naciones, y de reforzamiento de su  identidad.

Ahora bien, cuando se habla de geopolítica de las lenguas, el enfoque debe centrarse en los grupos humanos que hablan determinadas lenguas y en los territorios que estos habitan,  o de los que forman parte como elementos constitutivos. Por eso, al pensar en la gran cantidad de lenguas que existe, hay que hacer la equivalencia con los grupos humanos que las hablan, y las rivalidades que surgen o puedan surgir entre ellos.

A propósito de esto, en el año 2017 se realizó un evento en la Facoltá di Scienze Linguistiche de la Università Cattolica del Sacro Cuore Brescia (Italia), para analizar la complejidad de los factores que concurren en la construcción y variación de las lenguas. Al respecto, los académicos que participaron en dicho evento emitieron algunas opiniones de interés con relación a la geopolítica de las lenguas.

Es el caso de Sonia Bailini, quien al referirse al español, considera que esta lengua está viviendo un nuevo  siglo de oro y está en franca expansión, debido a la política lingüística desarrollada principalmente por el Instituto Cervantes desde 1990, y a los flujos migratorios de latinoamericanos hacia América del Norte y Europa. También está el caso del chino, lengua ésta que, según Elisa Giunipero, está siendo difundida por el gobierno de la República Popular de China a través de las sedes  del Instituto Confucio establecidas en numerosos países de los cinco continentes.

Por Alfredo Portillo

alportillo@ula.ve